Il brevetto (US591835) da me analizzato riguarda un porta-tovaglioli
del 1897 che fu depositato presso lo “STATES PATENT OFFICE” a Chicago
dall’inventore ERNST GOSEWISCH. Con questa invenzione, egli cercò di facilitare l'utilizzo del tovagliolo all’interno dei banchetti posizionandolo in un apposito
porta-tovaglioli da inserire negli indumenti del commensale. Il dispositivo,
infatti, è composto da tre piastre metalliche, una centrale, una superiore ed
una inferiore. Le tre piastre sono collegate tra di loro da uno sperone, che
consente di inserire il porta-tovaglioli sugli indumenti senza che vengano
rovinati, e da una ganascia che ha la funzione di sostenere il tovagliolo sul
petto dell’utilizzatore. L’obiettivo, quindi, era quello di trovare un
dispositivo capace di non infastidire il commensale durante il pasto e di metterlo
a suo agio. La biografia dell’inventore Gosewisch non è conosciuta, ma si può
intuire facilmente che viveva nei pressi di Chicago che durante gli ultimi
decenni del XIX secolo stava vivendo un periodo di forte prosperità dal punto di vista economico, demografico e sociale. Come Chicago, tutti gli Stati Uniti in quegli
anni si presentavano come uno degli Stati più forti del pianeta, vantando un
industrializzazione avanzata grazie anche alla grande manodopera garantita dai
neri sfruttati e importati dall’Africa
che lavoravano nei campi e nelle miniere. Grazie ai numerosi giacimenti
metallici e le enormi risorse primarie che presentava la Nazione, studiosi e
inventori possedevano le basi e le attrezzature per nuove scoperte ed invenzioni. Ad
ispirare, quindi, l’invenzione di Gosewisch, furono soprattutto i precedenti
due brevetti di B. F, & VICTORIA A. HARDY e di G. A. BAHN, risultati ancora
sterili rispetto alla comodità del suo porta-tovaglioli. Per quanto riguarda,
invece, l’invenzione del tovagliolo, dobbiamo ringraziare l’eterno Leonardo DaVinci che può vantarsi di un’altra grande invenzione che ancora oggi viene
utilizzata. Dalle piccole cose, Da Vinci riusciva a cogliere qualcosa di
straordinario, qualcosa che poteva aiutare e migliorare la vita dell’uomo,
anche se molti dei suoi progetti non poté metterli in atto per mancanza di
materiali adeguati e permessi politici.
Con l’avanzare degli anni le tecniche di produzione degli oggetti si
affinò, compito che non toccò più agli artigiani, ma alle fabbriche, dove
l’operaio svolgeva una funzione di secondo ordine rispetto a quella delle
grandi macchine di produzione. Durante il XIX secolo il porta-tovaglioli
assunse anche funzioni diverse da quelle principali. Cominciò a comparire nelle
taverne e nei ristoranti e in America fu utilizzato anche come distributore di
tovaglioli porta-fortuna al costo di un penny. Attualmente, è uno degli oggetti
casalinghi più utilizzati, soprattutto durante il pranzo e la cena e risulta
essere uno dei principali aspetti estetici del banchetto. Usato anche in
ristoranti e bar, il porta-tovaglioli sarà uno degli oggetti più usufruiti nel
futuro prossimo.
